Az olasz szállóvendégek azt hitték, zenészek várakoznak a margitszigeti Thermal Hotel lobbijában. Két középkorú hölgy csillogó szemmel sétált végig az aulában, és dobott oda egy kedves mosolyt a zongora mellett üldögélő fiataloknak. Délután fél három körül járt az idő, amikor három ifjú lehuppant a pianino melletti kanapéra. Az egyik fiatalember több szempontból is kilógott társai közül: míg Hrepka Ádám és Pollák Zoltán elegáns öltönyt viselt, Zsidai László farmernadrágban és divatos pulóverben várakozott, s egyértelműen látszott, idegesebb a mellette helyet foglalóknál. Bár ezt az olasz turisták nem tudhatták, az MTK futballistája most kapott először meghívót a magyar válogatott keretébe. De nem csak a ciprusi repülőút miatt volt ideges...

„Pedig most még nem is izgulok annyira – mondta az újonc feszengve. – Kicsit úgy érzem magam, mint amikor az MTK első csapatához kerültem. Azt nem mondom, hogy remegek az idegességtől, de nyugodt sem vagyok. Mindenesetre nagyon várom már, hogy megérkezzünk, talán a helyszínen feloldódok.”

Mire az olasz hölgyek visszatértek a kávézóból, már nagyobb tömeg gyűlt össze a zongora körül, s mivel a vendégeknek feltűnt, hogy a jelenlévők zömén hasonló zakó feszül, rákérdeztek, milyen zenekar is ez tulajdonképpen. Nos, miután megtudták, hogy nem muzsikusok gyülekeznek a teremben, hanem a magyar labdarúgó-válogatott tagjai, lehervadt a mosoly az arcukról, és sértődötten továbbálltak, mondván, ők bizony ki nem állhatják a futballt.

A finnyás hölgyekkel ellentétben a Tisza család focilázban ég, hiszen Tibor bekerült a ciprusi tornára utazó csapatba.

„Hazudnék, ha azt mondanám, nem számítottam a meghívóra – vallotta meg az újpesti csatár. – Évek óta az élvonalban futballozom, s úgy érzem, az elmúlt időszakban kifejezetten jól ment a játék. S mivel fiatalokra épül a válogatott, nem meglepő, hogy lehetőséget kapok a bemutatkozásra.”

Három óra után néhány perccel már valamennyi itthon játszó kerettag befutott (a légiósok egyenesen Limassolba repülnek, s ott csatlakoznak társaikhoz), sőt megérkezett a Dinamo Kijev profija, Farkas Balázs is, aki a külföldön futballozók közül egyedüliként a csapattal utazik Ciprusra. A támadónak szinte mindenkihez volt néhány kedves szava, először Hrepka Ádám öltözetét dicsérte meg, majd Balogh Bélát üdvözölte nagy barátsággal.

„Nagyon jó újra találkozni a srácokkal, mert míg tavaly többször jöttem haza az utánpótlás-válogatottba vagy csak látogatóba, az idén alig voltam itthon – mondta Farkas Balázs. – Folyamatosan úton voltunk a Kijevvel, különféle tornákon vettünk részt. Szóval jó újra magyarul beszélni. Az orosz is egyre jobban megy, beszereztem néhány mesekönyvet, azokat lapozgatom, és így könnyebben megy a tanulás.”

A válogatott újoncai közül talán Kanta Józsefnek a legfurcsább a helyzete: az MTK irányítóját utólag hívta be a csapatba Várhidi Péter a gyomorbetegséggel bajlódó Hajnal Tamás helyett.

„Nehéz ilyenkor bármit is mondani, hiszen egyfelől nagyon boldog vagyok, másrészről mégis csak egy sajnálatos betegség miatt kerültem a keretbe – mondta Kanta József. – Ám, ha már így alakult, szeretném a legtöbbet kihozni a lehetőségből. Szokták mondani: ezek a szituációk sülnek el a legjobban.”

Legyen igaza...

Várhidi Péter szövetségi kapitány reméli, hogy minden játékosának lehetőséget tud adni a tornán, persze ha úgy alakul, fontosabbnak tartja az eredményt, mint a próbálgatást.

„Természetesen úgy indulunk el, hogy mindenki lehetőséget kap, de mégiscsak futballozni megyünk, jelentős tornán veszük részt, így az eredmény is fontos. Ha valamelyik mérkőzés hetvenötödik percében vezetünk, és jól játszik a csapat, nem cserélgetek majd összevissza.”

A szövetségi kapitány tanulmányozta az ellenfelek kereteit, s biztos benne, hogy már a Ciprus elleni meccs sem lesz sétagalopp.

„Néhány éve a magyar válogatott még úgy készült a Ciprus elleni összecsapásra, hogy az volt a kérdés, hármat vagy négyet rúgunk-e nekik. Mára változott a helyzet: ellenfelünk nem is olyan régen legyőzte Spanyolországot, Írországot, s döntetlent játszott a németekkel. Ennek ellenére nem foglalkozom a riválisokkal. A két meccsen azt várom, hogy agreszszív, gyors futballt játszva jó eredményt érjünk el. Továbbra is a jövő csapatát építem, és vallom, négy év alatt harminc helyet javítunk világranglistás helyezésünkön.”